Ende der 1970er Jahre ging das Interesse am Hard Rock eher wieder zurück. In den USA war jetzt die Musikrichtung Disco und in Großbritannien der Punk-Rock angesagt. Trotzdem entstanden auch neue Hard-Rock-Bands wie z. B. Van Halen, die 1978 ihr Debütalbum veröffentlichten und das Tapping populär machten.
Dritte Phase des Hard Rock (ca. 1983 – 1993)
Die 3. Phase beschreibt den erneuten großen Erfolg des Hard Rock bis zum Ende der 1980er Jahre, der dann in den 1990er Jahren wieder nachließ. Vertreter des Hard Rock der 3. Phase sind z. B. Aerosmith mit z. B. ihren Alben „Permanent Vacation“ und „Get a Grip“, AC/DC mit ihrem Album „The Razor Edge“, Van Halen mit ihren Alben „1984“ und „New Jersey“ sowie Guns n‘ Roses mit ihrem Album „Appetite for Destruction“.
Deep Purple gelang mit ihrem Album „Perfect Strangers“ ein Comeback.
Zu Beginn der 1990er Jahren hatten, zumindest oben stehende Bands, zunächst noch großen Erfolg. Doch andere Hard-Rock-Bands wurden durch das Aufkommen des Grunge und des Alternative Rock zeitweise verdrängt.
Vierte Phase des Hard Rock (ca. 2000 – Heute)
Die 4. Phase beschreibt eine Retrowelle des Hard Rock mit den Comebacks älterer Hard-Rock-Bands wie z. B. AC/DC, Deep Purple und Guns n‘ Roses sowie der Entstehung vieler neuer Hard-Rock-Bands, zu diesen gehören z. B. Wolfmother (2000 in Sydney gegründet) und Velvet Revolver (2002 in Kalifornien gegründet).